こんにちは。先月はとうとう記事を1件もアップすることができませんでした。ただし更新はローペースでも続けていきますので、ちょくちょくのぞいてみてください。
さて先月末、昨年に続き滋賀までヨシ刈りに行ってまいりました。今回はいつもの画像に加え、動画(ユーチューブ)も交えて掲載しましたので、こちらもお楽しみいただければと存じます。また、諸処の事情で動画が見られない方のために、静止画だけでもご覧いただけるよう、動画から切り取った画像を「ユーチューブ」のリンクボタンにしています。
今回も朝早くの出発でした。もちろん電車に乗り込んですぐに寝てしまいましたが、今回はちょっと早めに目覚めたので、カメラを回してみました。

(クリックで拡大画像が開きます)
滋賀といえば琵琶湖。南端の瀬田川にかかる橋を電車が渡るときに撮りました。奥が琵琶湖側でしょう。とは申せ、“湖”というより“川”といったほうがいいような景色ですが。

(“▶”がついた画像は、クリックするとYouTubeのウインドウが開きます)
朝8:50頃、南草津-草津間の車窓の風景です。奥に見える山の稜線は比叡山?蓬莱山?雄大な景色をしばし楽しみました。

最寄り駅であり、友人と待ち合わせ場所になっていた近江八幡駅へは、姫路駅からJR西日本・在来線新快速で約2時間半強。この日は日曜日ということもあってか、ご覧のように駅構内の人の姿は少なく、またたいへん寒いこともあって、電車から降りた人は皆、足早に上階の通路へと消えていきました。
駅構内を出ると、地元の友人2人が既に待っていてくれて、彼らの運転する自動車で去年と同じヨシ刈りスポット・西の湖へと出発。道中、やはり去年同様雪が降り出し、現場付近に駐車後、長靴・汚れOKの上着を身につけ、徒歩で湖のほとりのヨシ原へ向かう様子が、これ↓

雪が風に舞い、横なぐりに降っているのがお分かりいただけるでしょうか。この時はものすごく寒く、身体で唯一皮膚が露出している顔に寒風が当たり、痛く感じられるほどでした。こんな感覚、私の住む兵庫県南部地方ではまず体験できません。今思い出しても身体に震いがきます。

風と雪になびくヨシの様子も。
私が今日の天気にびっくりしてカメラを回している際、同行した地元の友人達は「今日も冷えるねー」とは口にするものの、それほど気にする様子はなく、「先週の土曜はクルマや道に雪が積もって大変だった(その日友人がスマホで撮った画像を見せてもらったところ、クルマの上に15から20センチくらい雪が積もり、周辺は真っ白だった)けど、今日の具合なら大丈夫でしょ」などと話していました。冬の滋賀の厳しさ、恐るべし・・・

現場へ移動し、いよいよヨシ刈りスタート!作業中、風・雪は若干弱くなったものの、寒さは相変わらず。しかしながらこの動画で皆さんされているように身体を動かしていると、ポカポカと暖まってきて、防寒着で重装備していた私などは額が汗ばむくらいでした。こうした作業はけっこういい運動になるみたいですね。

1時間強の作業時間、総勢210名程の参加者によって、たくさんのヨシの束ができました。こうして集められたヨシは、夏場の日除けとしてお馴染みの葦簀(よしず)や、ヨシ紙、腐葉土などに加工され、再利用されるとのこと。

てなわけでヨシ刈りが終わり、地元の安土町の方々が炊き出しをしてくださり、豚汁と炊き込みご飯を振る舞っていただきました。それらを受け取る順番待ちの最中にも風雪が強まってきて・・・
ヨシ刈り作業で暖まった身体は、この順番待ちによってまたすっかり冷えきってしまいました。行列に並んでいたのは3分くらいだったように思いますが、この時はメチャクチャ寒かった!
で、いただいた豚汁とご飯がコレ↓

・・・・・ア、アレ??
申し訳ございません。寒さと空腹のために、もらった瞬間にがっついてしまって、気がつけば中身はすべて胃袋におさまっていました。ハハハ・・・

慌ただしく食事を終えてふと横を振り返ると、花壇に植えられたパンジーが厳しい寒さに耐えながらも花をつけていました。春になればもっとキレイに、かつ、たくさんの花を咲かせることでしょう。もっとも、奥のミニハボタンは、株の中心から背の高い花芽が出てくるさまがあまり美しくないとされ、こちら播磨地方ではそうなるまでに抜かれてしまうことが多いのですが。
いかがでしたか。今回はいつもの画像に加え、「ユーチューブ」を介した動画もご用意してみました。これにより極寒のなかのヨシ刈りの厳しさが少しでもお伝えできたでしょうか?
それでもこうした身体を張ったボランティアは、やった直後は『もうこりごり!』と思っていても、時間が経てば不思議とまたやりたくなるものなんですね。また、滞在中に時折垣間見える滋賀県の皆さんのお人柄やカルチャーに触れるのも楽しかったです。そうそう、滋賀に生まれ育った方の耐寒能力の高さには本当に脱帽!真冬の駅や街なかでも、大丈夫?と心配するほど薄着の人々がけっこういるんですね。それに学生さんのスカート丈も短めですし・・・失礼。
この日ヨシ刈りに来られていた滋賀の皆さん、お疲れさまでした。また来年、お会いしましょう!
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